Социальная работа в России имеет глубокие исторические корни и богатую историю.
В XIV–XV веках предпринимались первые попытки общественной практики призрения бедных.
С XVII века получают развитие формы государственной помощи бедным и больным.
С издания Петром I в 1701 г. Указа «Об определении в Святейшего Патриарха богадельни нищих, больных и престарелых» происходит становление государственной системы социальной защиты.
Однако, образование специальности социального работника приходится на 23 апреля 1991 года, в этот день Государственный комитет СССР по труду и социальным вопросам постановил дополнить Квалификационный справочник должностей руководителей, специалистов и служащих квалификационной характеристикой "Специалист по социальной работе".
1990-е годы - это время решительной смены основ старого общества, время, когда подверглась коренной реорганизации система управления страны. В связи с изменениями, проходившими в тот период не только по стране, но и в нашем городе, 25 февраля 1992 г. распоряжением №60 Администрации г. Новокузнецка был создан Комитет по социальной политике Администрации города. Основной задачей Комитета стало оказание необходимой помощи социально незащищенным категориям горожан: пенсионерам, инвалидам, многодетным семьям и т. п.
До начала 1990-х гг. в городе работали подразделения общесоюзной системы – отделы социального обеспечения. Сразу же после создания Комитета начинается процесс перехода на децентрализованную выплату пенсий и пособий с одновременным внедрением компьютерной системы назначения и перерасчета пенсий и пособий.
В 1993г. под руководством сотрудников Комитета ведется создание Центров социальной помощи населению, благодаря деятельности которых удалось добиться некоторого снижения социальной напряженности в городе.
К 1994 году окончательно сформировались цели и задачи деятельности Комитета, сформировалась его структура. Итогом этого организационного периода стало утверждение «Положения о Комитете по социальной политике» Администрации города, где была представлена следующая структура:
•    Отдел социальных программ.
•    Отдел организации выплаты и доставки пенсий и пособий.
•    Отдел срочной социальной помощи.
В это же время Комитет явился учредителем следующих социальных организаций:
•    Детский социальный приют (директор – Баранова Д.П.),
•    Служба срочной социально-психологической помощи (директор – Сосновская Н.Б.),
•    Центр социальной и медицинской реабилитации детей и подростков с ограниченными возможностями (директор – Боряк Л.В.).
В 1995 г. в структуре Комитета сформировался отдел по работе с ветеранами, преобразованный позднее в отдел социальной поддержки населения и реализации льгот.
 В данный период произошла реорганизация районных отделов социального обеспечения в Управления социальной защиты населения. По мере вступления в силу Федеральных законов и распоряжений Администраций области и города из структур, выполняющих единственную функцию выдачи пенсии. Управления постепенно преобразовались в систему, направленную на реализацию разноплановых задач в области социальной политики и снятия социальной напряженности. Но данные системы входили в структуру районной власти, что не позволяло вести единую социальную политику в рамках города. В результате на основании распоряжения Главы города № 508 от 30 июня 1997г. должности начальников и работников УСЗН переданы в состав Комитета, а сам Комитет получил название Комитета социальной защиты населения, более точно отражающее суть его деятельности. Председателем Комитета была утверждена Стефанишин С.И., начальниками УСЗН: Центрального района – Козлов Е.В., Кузнецкого района – Прохорова Л.Н., Заводского района – Дубровская Н.Н., Куйбышевский район – Ивакина Ю.И., Орджоникидзевский район – Шипунова Л.Б. Структурно Комитет выглядел следующим образом:
•    Отдел контроля назначения и выплаты пенсий и пособий
•    Отдел координации и контроля социальной поддержки населения и реализации льгот.
•    Финансово-экономический отдел.
•    Отдел автоматизации и технического обслуживания.
•    Отдел юридической помощи и делопроизводства
•    Управления социальной защиты пяти районов города.
•    Центры социального обслуживания населения в пяти районах (позднее МУ «Комплексные центры социального обслуживания населения»).
•    Подчиненные Комитету учреждения социальной защиты.
Кроме этого в состав Комитета были введены учреждения государственной службы - Бюро медико-социальной экспертизы (общие и специализированные).
В сентябре 1997 года открылся центр социальной реабилитации и адаптации детей, оставшихся без попечения родителей.
В связи с передачей выплаты детских пособий в систему социальной защиты в 1998 г. был организован отдел помощи семье и детям, в настоящее время значительно расширивший свои функции.
В составе Комитета была выделена  Централизованная бухгалтерия, которая по настоящее время ведет учет хозяйственных операций и осуществляет финансовую деятельность городских учреждений социальной защиты.
На основании распоряжения Администрации города Новокузнецка № 130 от 26.02.1999г. образовалось Управление социальной защиты населения Новоильинского района, директором которого становится Цуканова Т.И.
В 2002 году, в связи с выделением функций пенсионных отделов в подчинение пенсионного фонда, были пересмотрены и утверждены распоряжением Главы города структура Комитета и его функции, которые формулировались следующим образом:
•    Назначение, перерасчет и выплата пенсий, пособий и компенсаций, выплачиваемых через органы социальной защиты населения.
•    Работа с семьями с детьми.
•    Оказание социальной помощи, предоставление льгот и субсидий.
•    Социальное обслуживание и реабилитация.
•    Опека и попечительство.
•    Правовая и финансово-хозяйственная деятельность.
•    Информационное, техническое и программное обеспечение.
В 2002 г. закончилось формирование порайонной системы специализированных учреждений для несовершеннолетних, нуждающихся в социальной реабилитации, так как открылись Центры – «Алые паруса» в Новоильинском районе и «Полярная звезда» в Орджоникидзевском. В 2005г. в ведомство Комитета социальной защиты передано муниципальное учреждение Оздоровительные центры - «Бунгурский» и «Пламя», в 2008г. - загородный оздоровительный лагерь «Голубь».
С целью совершенствования работы с населением и повышения доступности социальных услуг для граждан пожилого возраста, инвалидов, семей с детьми и прочих граждан, проживающих в отдаленных территориях (удаленных от центра города), находящихся в трудной жизненной ситуации Распоряжением Главы г. Новокузнецка
от 18 ноября 2008 г. № 3369 из состава МУ КЦСОН Центрального района" выделяется МУ "Комплексный центр социального обслуживания населения поселка Абагур-Лесной",  а из состава МУ КЦСОН Куйбышевского района" выделяется МУ "Комплексный центр социального обслуживания населения поселка Листвяги".
Сегодня социальная служба города Новокузнецка представлена Комитетом социальной защиты – органом муниципального образования с 6 районными управлениями социальной защиты населения, 17 муниципальными учреждениями различной направленности, 3-мя федеральными государственными учреждениями Федерального агентства по здравоохранению и социальному развитию и 4-мя Государственными социальными учреждениями.